激動の時代です。

これからはますます英語の必要性がまし加わることは間違いないことでしょう。なぜなら、英語は事実上の、世界共通言語になっているからです。英語は、基本的なコミュニケーションをするためには、もっとも勉強をはじめやすい言葉です。基礎的英会話を習得するのに、教材が豊富であり、メソッドもある程度確立されています。日本では、英語より他に、勉強しやすい言語は、英語の他にない、と断言できるでしょう。これは世界的な傾向です。

英語がなぜ、世界の共通言語になったのかというと、それは、イギリスが世界各国に植民地を作ったことで、現地が英語化されたという面が大きいでしょう。さらに、アメリカが大きくなり、貿易の決済通貨がドルになったこと、これが二番目の要因です。

つまり、世界もっとも流通しているのがドルであり、そのお金を使うのに必要な言語が、英語ということになります。この世界、ますますグローバル化する社会のなかで、英語から逃げていては、今後、生活が成り立たなくなる、という可能性さえ否定出来ないものです。

外資系社員の方のブログを読むと、非常に勉強になります。このような現実を知ることも、英会話習得のためには、とても参考になります。もっと早くこの英会話教材に出会いたかった!なるほど、ビジネスの世界では、英語を使わない仕事がどんどん少なくなっています。日本だけで、商売が完結する時代は終わったと言っても過言ではありません。

真実の英会話力は、TOEICでは測ることができません。現場で、どれだけ使えるか、ということが問われなければなりません。それは数値化できないものです。





ビジネス英語とは、文字通り、ビジネス上で使う英語の話術です。もちろん日常会話とは、ボキャブラリーや言い回しなどに違いがあります。

英語圏の人は、当然のことながら、日本人とは生活習慣が違います。また、言葉だけではなくて、ボディランゲージにも気配りが必要です。日本では当たり前のことも、外国の人にとっては不快に感じることもあるからです。

英語と日本語の主な違いとしては、「ファーストネームで呼び合うことが多い」「ですます調がない」などがあります。英語のこの特徴は、日本人にとっては、相手に対して過剰な親しみを感じる結果になるかもしれません。しかし、これは単に言葉の違いであって、決して馴れ馴れしくしていいというわけではないのです。それに、英語にも「丁寧な言い回し」というものは、たしかに存在しています。

ビジネス英語は、特にこの「丁寧な言い回し」が重要です。英語も日本語同様、同じことを表現するのにも、幾通りもの言い回しがあるわけですから、丁寧な言い回しを選び、相手に好印象を与えるよう心がけたいものです。
観光英語検定試験とは、主に来日している外国人に対するサービスや、海外へ旅行する日本人の手助けなどを行う職業に就く人が、その英語力を向上させる目的で設けられた民間資格です。

観光英語検定試験は3級〜1級まであり、英語の筆記試験とリスニングからなっていますが、1級だけはスピーキング能力を測る2次試験があります。いずれも、主に観光事業に焦点を絞った試験内容になっています。

観光英語検定試験の受験資格は特になく、誰でも受けることができます。観光英語検定試験は、主に、観光・旅行系会社、国際的なホテルなどに就・転職する際に有利な資格です。観光業界自体はニーズも高く、将来性も期待できるので、観光業界への就職を考えている人は、取っておいて損はないでしょう。


英語圏に観光旅行に行く人はとても多いですね。日本のほとんどの学校で教えている外国語は英語ですから、日本以外の国に行く場合は、やはり言葉の上でも英語圏が一番安心なのかもしれません。

英語圏以外の国でも、取りあえず英語が話せれば何とかなる例も少なくありませんから、どこに観光に行くにしても、英語を学んでおいて損はありません。

観光旅行に行く際にも、何かと役立つ英語ですが、どの程度話せればいいのでしょうか。特に初めての英語圏への観光旅行を計画している人にとっては不安ですね。

英語力に不安を持っている方は、ここでちょっと考えてみてください。日本人の海外旅行客数は、2005年で1740万人。これだけの人が、外国語(特に英語)がペラペラだと思いますか? ビジネスならともかく、観光旅行なら、英語が少しくらい苦手でも、案外何とかなるものですよ。


TOEFLについて

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「TOEFL(トーフル)」とは、「Test Of English as a Foreign Language(外国語としての英語テスト)」の略語で、英語圏以外の国の、アメリカ合衆国やカナダなどへの留学希望者を対象とする、英語力の評価のための検定です。

TOEFLは、アメリカのNPO「ETS(Educational Testing Service)社」が主催しているもので、日本ではCIEE(Council of Int'l Education Exchange--国際教育交換協議会)が窓口になっています。

TOEFLにはペーパー版とコンピューター版の2種類がありますが、2006年からはインターネット版(iBT)も導入される予定です(アメリカ・カナダ・ドイツなどでは既に導入済み)。

TOEFLのペーパー版の内容は年によって違い、年数回、全国のいくつかの会場で実施されます。一方TOEFLのコンピューター版は、東京(2カ所)・横浜・大阪の計4カ所のテストセンターで、祝祭日以外の日に、1日2回実施しています。

TOEFLはTOEICと同じくスコア制を採用しているため、合否判定というものはありません。英語圏の大学・大学院に留学するためには、TOEFLで規定以上のスコアを獲得する必要があります。

英語を学ぶために語学留学をする人は増加の一途をたどっています。英語圏は広いだけに、留学先も、定番のアメリカやイギリス以外にも、オーストラリアやカナダなどがあります。

語学留学の形態の代表的なものとして、ホームステイがあります。これはホストファミリーの家に一定期間滞在し、そこで現地の人たちの生活習慣に触れながら、生きた英語を学ぶというものです。

語学留学の一番の目的は、言うまでもなく英語を学ぶことなのですが、特にホームステイの場合は、「英語さえ習得できればいい」という気持ちで臨むことはあまり感心できません。ホストファミリーの多くは好意であなたを受け入れてくれるわけですし、(中には例外もあるので注意が必要ですが)、いわば「第二の家族」。ホストファミリーに対しては親愛の念を持って接したいものです。

語学留学に限ったことではありませんが、外国では、あなたは「日本人の典型」として見られていることも少なくありません。ハメを外し過ぎて、日本人に対する悪印象を持たせてしまうようなことがあると、本気で英語を学びに来た他の留学生に迷惑をかけることにもなりかねません。

語学留学の際は、他の人のことも考えて、節度ある言動を心がけたいものですね。

TOEICについて

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「TOEIC(トーイック)」とは、「Test of English for International Communication」の略称で、英語によるコミュニケーション能力を測る検定です。日本での呼称は「国際コミュニケーション英語能力テスト」で、 2004年度の日本人の受験者数は143万人。

TOEICの試験の特徴は、リスニングとリーディングが半分ずつ(各100問)であること。特にリスニングの割合の高さは、他の英語検定試験と比べて群を抜いています。

TOEICの出題内容は、日常生活やビジネス関連の話題が中心です。それゆえ、英検の受験者の多くが中・高校生であるのに対し、TOEICの受験者は大学生や社会人が大半です。

TOEICのこうした実用性から、社員採用時にTOEICのスコアを考慮する企業も増えています。2003年の「第12回TOEICRテスト活用実態報告」によると、TOEICスコアを「社員採用時に考慮」もしくは「将来は考慮したい」という企業は、対象655社のうちの約8割にものぼっています。